Türkiye Zeytin Haritasında, 1 milyon 700 bini aşkın ağacı ve yüksek aroması ile önemli bir zeytin üretim merkezi olan  Ayvalık ilçemizde  ‘Zeytin varsa Hayat var, bin yıllardır’ sloganı ile, 11. Hasat şenliği resmi ve özel kamu kurum temsilcilerinin, milletvekillerinin, basın mensuplarının, sektör temsilcilerinin, üretici ve tüketicilerin, katılımıyla 11. kez kutlandı. 

            Ayvalık Ticaret Odası’nın 2005 yılında başlattığı Belediyenin katılımıyla gelişen Zeytin Hasat Günlerinin 11.si,  Kaymakamlık ve Ziraat Odasının da katkısıyla 6-7-8 Kasım tarihlerinde gerçekleştirildi.  Ayvalık Zeytin Hasat Günleri, 6 Kasım Cuma günü 09.30’da 06 Mevkiinden Cumhuriyet Meydanı’na doğru, zeytin üreticileri ve emekçilerinin, belediye bandosu eşliğinde yaptıkları ‘Zeytine minnet’ yürüyüşü ile başladı.

             Balıkesir Valimiz Mustafa Yaman, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Edip Uğur, İl Kültür ve Turizm Müdürü Mustafa Çaltı, CHP Balıkesir Milletvekili Namık Havutça,  Ayvalık Kaymakamı Namık Kemal Nazlı, İlçe Garnizon Komutanı Albay Aydın Nazlı, Belediye Başkanı Rahmi Gençer, Edremit Belediye Başkanı Kamil Saka, Girne Belediye Başkanı Nidai Güngördü, Ayvalık Ticaret Odası Başkanı İbrahim Kantarcı, ATO Yönetimi, Ankara Vali Yardımcısı Nihat Nalbant, Adalet ve Kalkınma Partisi İlçe Başkanı Hakan Kayaalp, CHP İlçe Başkanı Ahmet Toker, Ziraat Odası Başkanı Hasan Kıtay, Çiftçi Malları Koruma Başkanı Suat Kaçak, Belediye Meclis üyeleri, STK ve zeytin zeytinyağı sektör temsilcileri ve vatandaşlar katıldı. Şef Ergün Tekincan yönetimindeki Ayvalık Belediye Bandosu eşliğinde yapılan zeytine minnet yürüyüşünde köylerden gelen tayfa kadınlar, ellerinde sepetlerle yürüdü. Yürüyüşün ardından saygı duruşu ve İstiklal Marşı okundu. ATO, zeytin dallarından yapılan bir çelengi Atatürk anıtına sundu.

            Zeytinyağı Pazarı, yeni yeri Eski Otogar’da saat 10.00’da açıldı. Zeytinyağı Pazarı’nda Ayvalıklı üreticiler yılın ilk hasadına ait erken hasat zeytinyağlarını ziyaretçilerin beğenisine sundu.  Pazarın açılış kurdelesini il ve ilçe protokolü birlikte kesti.  Ayvalık’ın en önemli zeytinyağı merkezleri arasında yer aldığını belirten ATO Başkanı İbrahim Kantarcı şenliğin uluslararası bir perspektif kazandığını belirterek, “Coğrafi işaretli Ayvalık zeytinyağı kalite üstünlüğü ile giderek daha geniş alana adını duyuruyor. 11. Sini düzenlediğimiz hasat günleri ilk olmanın öncülüğünü ve yılların birikimi ile alanını her yıl genişletip çeşitlendiriyor. Bu şenlikte vurgulanmak istenen; Hayat ağacı zeytinin geçmişten bu güne ve yarınlara uzanan tartışılmaz değeridir” dedi.

            Halen dünyada 3 milyon ton zeytinyağı üretildiğini belirten İbrahim Kantarcı, “ Dünya sağlık örgütleri zeytinyağının insan vücuduna faydalarından ve en sağlıklı yağ olduğunu kabul ettiğinden bu yana dünyanın çeşitli ülkelerinde yeni zeytin alanları oluşturulmaktadır. Dünyanın en sağlıklı yağı olarak kabul gören zeytinyağı önümüzdeki yıllarda hem daha fazla üretilecek hem de daha fazla kullanılacaktır. Dünyada zeytinyağına yönelik üretim ve talebin artması Türkiye için ihraç pazarlarının ortaya çıkmasını sağlayacaktır. Bizler de şimdiden kurduğumuz bağlantılar ve oluşturduğumuz işbirlikleri ile önümüzdeki yıldan itibaren dünyanın çeşitli ülkelerinden dış alımcıları ülkemize, Ayvalık’a getirerek yerel zeytinyağı ihracatçılarımızla buluşturmayı hedefliyoruz. Zeytinyağı üretiminin ciddi artış göstereceğini varsayarsak yeni pazarlar aramamız kaçınılmaz olacaktır. Hem iç tüketimi arttırmak hem de dış pazarlara açılmak için çeşitli önlemler almalıyız. Sektörün tüm bileşenleri ortak hareket ederek iyi üretimden başlayan, zeytinyağının imalatı ile devam edip sanayici ve üreticinin üretim bandından çıkıp sunulana kadar gereken tüm çalışmaları yapmamız gerekiyor” dedi.

            11 yıl önce başlanan Ayvalık Zeytin Hasat Günlerinin amacının zeytinyağı tüketimini arttırmak olduğunu ve Türkiye’de 11 yıl önce 800 gram olan tüketimin bugün 1.8 kg civarına ulaştığını belirten Ayvalık Belediye Başkanı Rahmi Gençer, “Dünyada çok az şey hem lezzetli hem sağlıklı. Zeytinyağı bunlardan biri ve dünyadaki en güzel zeytinyağının yurdu Edremit Körfezi Ayvalık’tır.  Yerel markaların Ayvalık ve bölgemizde çoğalması ve kendi ürettiğimiz yağları kendimizin satması çok önemliydi. Zeytin ağacı sayısı arttı ancak ekolojik durum ve toplamadaki sıkıntılardan dolayı maliyetle ilgili sıkıntılar vardı. Bu fuarlarla bu yörenin zeytinyağı kalitesinin farklılığını anlatarak satış yapabileceğimizi biliyorduk ve böyle yaptık. Ayvalık ve bu bölge lezzet ve kalite farklılığı, zeytinyağı raf ömrü uzunluğu ile bu pazarın içinde olmalıdır. Ayvalık zeytinyağı kültürünün gelecek kuşaklara aktarılmasını önemsiyoruz. UNESCO’ya bunu tarihi miras olarak kazandırmamız lazım. Bunun için çalışma yapıyoruz” dedi. Başkan Gençer, konuşmasını geleneksel olarak zeytin duası okuyarak tamamladı.

            Kuvay-i Milliye ruhuyla Balıkesir’in Türkiye’yi koruyan il olmasının yanı sıra tarım ve hayvancılığın da başkenti olduğunu vurgulayan CHP Balıkesir Milletvekili Namık Havutça, “Zeytinde Türkiye’nin en iddialı iliyiz, gurur duyuyoruz. Balıkesir toprakları zeytin genetiğinin ana vatanıdır bu nedenle toprağın üstü, altından değerlidir. Türkiye’deki zenginliği arttıralım, sanayi yapalım ama zeytini hassasiyetle, itinayla koruyalım” dedi.

            Ayvalık’ın iklim olarak havası ve suyuyla en kaliteli zeytinyağının çıktığı yer olduğunu söyleyen Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Edip Uğur, “Ancak maalesef ürettiğimiz zeytinyağını tüketemiyoruz. Türkiye’de tüketim 1.8 kg. Suriye, Yunanistan, İtalya, İspanya kadar tüketemiyoruz. Eğer Türkiye’nin 78 milyonu en az 3 litre tüketse biz ihraç edecek mal bulamayız. Zeytinimiz, zeytinyağımızda çok kıymetli olur. Zeytinyağı tüketimi artması için tanıtım yapılması lazım da milli gelirin de artması lazım. Çünkü zeytinyağı pahalı bir yağ. Tariş’in açıkladığı 10 lira fiyat var. Geçen sene 18-20 liraya çıkmıştı” dedi.

            Başkan Uğur, geçen yıl büyükşehir bütçesinden 3 milyon 500 bin kaynak ayırıp, aldıkları ilaç, tuttukları uçakla zeytin sineğine karşı ilaçlama yaparak zeytin dostu olduklarını gösterdiklerini söyledi. Başkan Uğur, “Büyükşehir olarak bu çalışmalara devam edeceğiz. Zeytini korumamız lazım. Zeytin dostu olmasam bu bütçeyi ayırmam. Zeytinyağı üretimini daha da arttırmamız lazım. 250 bin tonu tüketelim, 250 bin tonunu da ihraç edelim” dedi.

            Yörede zeytin tarihinin çok eskilere dayandığını belirten Balıkesir Valisi Mustafa Yaman, “Hem sağlık hem ekonomik açıdan çok önemli olan zeytinin bu tür tanıtımlarla hem ilçemizi hem de Balıkesir’i bir marka şehir haline getirmesi gerekiyor. Ayvalık ve Balıkesir’in ulusal ve uluslar arası platformda tanınmasını sağlayacak bu tür değerlerimizin korunması ve paylaşılması çok önemli. Ülkemizin ulusal değeri; zeytine sahip çıkmamız gerekiyor ve buna da sahip çıktığımızı her platformda gösteriyoruz. Bu şehrin yerel ve kamu yöneticilerinin hepsi, Balıkesir’in çevreye duyarlı olmasını herkesten daha fazla istiyor. Sanayileşmeden korkmamak lazım artık sanayileşme belli bir disiplin içinde yapılıyor,  gelişigüzel değil” dedi. Konuşmaların ardından Eski Garajda açılan Zeytinyağı Pazarındaki stantlar gezilerek yeni hasat zeytinyağı ve zeytinler tadıldı.

            Şenliğin bu yıl ki teması ‘Zeytinyağı ve Tarih’, sloganı ise ‘Zeytin varsa hayat var, bin yıllardır’ Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC), Akdeniz Zeytinci Kentler Birliği (Re. Co. Med) ve İspanya merkezli bir zeytinyağı derneği olan QV Extra'nın katılımıyla uluslararası bir kimliğe kavuşan Ayvalık Zeytin Hasat Günleri, her yıl zeytin hasat dönemi başlarken düzenleniyor.